О том, что коронавирусы, которые столь роскошно выглядят под электронным микроскопом, вызывают острые респираторные заболевания, известно с середины ХХ века. Предыдущая вспышка коронавирусной инфекции («атипичной пневмонии» или severe acute respiratory syndrome, SARS) в 2002-2003 годах унесла около восьми сотен жизней жителей Азии.

Новый «вид» коронавируса, идентифицированный в 2012 году в Саудовской Аравии, служит причиной ближневосточного респираторного синдрома (Middle East respiratory syndrome coronavirus, MERS).  

Известно о чуть более чем 700 случаях заболевания MERS, вызванным коронавирусом, из них около 40 % закончились летальным исходом.

В настоящее время рост заболеваемости этой вирусной инфекцией наблюдается в Южной Корее, где по состоянию на 23 июня MERS подтвержден у 175 человек. Уровень развития медицины в Южной Корее очень высок, поэтому и смертность от этой инфекции более чем в два раза ниже, чем в мире и на Ближнем Востоке.

Инкубационный период инфекции составляет в среднем 5 дней, но может доходить до 10. Первые симптомы MERS неотличимы от гриппа: это лихорадка, озноб, насморк, сильная слабость и боль в мышцах. Позже появляется сильная одышка, которая служит признаком поражения легких, главной стигмы болезни, которая и определяет тяжесть и прогноз заболевания. Параллельно нередко появляются диарея и боль в животе (как при многих ОРВИ), в тяжелых случаях — почечная недостаточность.

Специфического (то есть точно бьющего по вирусу) лечения MERS, как и вакцины, в настоящий момент нет. Надо понимать, что популярные у нас «ингавирины» и «кагоцелы» не могут быть хоть сколько-нибудь эффективной мерой в борьбе с вирусом (иначе бы, поверьте, корейцы их оторвали с руками инвесторов), но несколько мощных современных противовирусных препаратов проходят испытания в борьбе с MERS.

Главный «секрет» корейской медицины в противодействии MERS — это правильно настроенная искусственная вентиляция легких (ИВЛ) пациентов. Подобрать ее режим верно — настоящее искусство, которым в России владеют немногие реаниматологи и пульмонологи. Самые тяжелые пациенты в Корее подключаются к аппарату экстракорпоральной мембранной оксигенации (ЭКМО), который обогащает кровь кислородом, даже если легкие «совсем не работают». У нас в ряде клиник тоже есть несколько таких машин, но в обслуживании они стоят совершенно заоблачных денег, поэтому «включают» их обычно, только если речь идет о поддержании жизни ребенка, перенесшего операцию на сердце.

Поддерживающие жизнь на волоске ИВЛ и ЭКМО дают корейским пациентам время, чтобы их иммунная система «распознала» вирус и выработала против него иммуноглобулины — самое высокоточное оружие.

До разработки эффективного противовирусного препарата и создания вакцины пока что очень далеко. Но вполне возможно, вакцина и не понадобится, как и в случае с SARS. С вирусами на одной планете мы живем давно. И человечеству везет: чем «страшнее» вирус, тем он труднее передается. Успешная стратегия вируса — не убивать жертву, а дать ему выжить, но инфицировать как можно больше других людей (вспомните простуду и насморк, вызванных риновирусом).

Можно сказать, что перекочевавший от животных к человеку MERS в этой игре новичок, и вряд ли ему удастся захватить устойчивую нишу, когда против него играет и человечество, и… другие вирусы. По всей видимости, MERS может передаваться лишь при достаточно тесном контакте между людьми, но при этом способен распространяться воздушно-капельным путем, хотя и очень ограниченно. При этом коронавирус представляет для человечества чуть большую опасность, чем вирус Эбола, вызывающий еще более тяжелую болезнь, но передающийся контактным путем.  

Если говорить образно, то чемпион воздушно-капельного пути передачи вирус гриппа — это муха, а коронавирус — это таракан, который, в принципе, тоже имеет крылья, но летает, как известно, лишь «с печки на полку». Поэтому в случае начала эпидемии, риск которой весьма невысок, эффективными средствами защиты от вируса будут обычные маски и следование элементарным принципам гигиены — таким, как мытье рук.

Мы научились бороться с коронавирусной инфекцией, предотвратив эпидемию SARS, предотвратим и MERS. Поэтому бояться MERS не нужно, но для туристической поездки в Южную Корею, сейчас, пожалуй, не самое лучшее время.


Фото: ситуация с распространением коронавируса MERS в Южной Корее Zuma\TASS и EPA/TASS